Diana

Ártemis, também conhecida como Diana na mitologia romana, era uma deusa grega adorada na cidade de Éfeso durante a era do Novo Testamento. De acordo com Atos 19, seu culto era amplamente disseminado e economicamente significativo na cidade. Demétrio, um ourives que fabricava nichos de Ártemis, incitou oposição contra Paulo e seus companheiros, temendo que a propagação do cristianismo ameaçasse seus negócios e a reputação da deusa (At 19:24-27).

Os efésios tinham Ártemis em alta estima, proclamando-a como "grande" e crendo que sua imagem havia caído do céu (At 19:27, 35). Quando a pregação de Paulo levou muitos efésios a abandonarem o culto aos ídolos, Demétrio e seus colegas artesãos incitaram um tumulto no teatro da cidade, clamando: "Grande é a Ártemis dos efésios!" por cerca de duas horas (At 19:28, 34). O escrivão da cidade finalmente acalmou a multidão, defendendo Paulo e seus companheiros e dissolvendo a assembleia (At 19:35-41).

O culto a Ártemis em Éfeso demonstra os desafios enfrentados pelos primeiros cristãos ao buscarem propagar o evangelho em uma cultura profundamente enraizada em práticas religiosas pagãs. O relato de Atos 19 destaca as implicações sociais, econômicas e espirituais do ministério de Paulo e o poder transformador da mensagem do evangelho.